Происхождение: Исландия
Масть: все цвета
Высота в холке: 1, 3 - 1, 37 м
Использование: седло, упряжка
«Холодный остров с горячим сердцем» – так называют Исландию; по количеству гейзеров и вулканов на единицу площади с ней поспорят немногие уголки земного шара. Однако помимо этих чудес природы в список достопримечательностей острова необходимо добавить еще одно – лошадей. По статистике лошадей в Исландии всего в три раза меньше, чем людей – такого нет ни в одной другой европейской стране.
Этот остров, спрятанный за туманами Атлантики, был открыт в эпоху викингов, в 874 году. То было время, когда объединение мелких самостоятельных княжеств Скандинавии и нехватка земель побудили молодых честолюбивых людей искать счастья в дальних странах. Викинги были искусными корабелами и опытными мореходами. В течение достаточно короткого промежутка времени они укрепились на Руси, освоили торговый путь в Византию, захватили северо-восточную Англию и север Франции, проникли в Шотландию и Ирландию и даже достигли берегов Америки. Где-то на пути к новым землям, возможно, сбившись с курса или попав в бурю, они открыли большой остров и назвали его Страной льда, или Исландией. В ладьях викингов приплыли сюда из Норвегии и кони. Это были некрупные лошадки северного лесного типа, похожие на нынешних представителей фиордской породы. Переселялись в Исландию и скандинавские колонисты с Западных островов у берегов Шотландии, из Ирландии и с острова Мэн – они тоже везли с собой лошадей.
К лошади у викингов отношение было совершенно особое. Коней, от которых зависели и удача на поле боя, и богатство, очень ценили. Их обожествляли. Лошадь – один из самых популярных героев скандинавских и исландских мифов и легенд: ее облик принимала богиня плодородия, да и сам Один, верховный бог скандинавского пантеона, являлся людям обычно верхом. Верный его помощник – восьминогий конь Слейпнир – обладал поистине мифической резвостью. Кони исландских вождей были окружены исключительным вниманием: их кормили зерном и маслом, поили молоком, а ведь речь идет о стране, где даже самые богатые не всегда ели досыта. Конь был верным другом викинга, его «самым необходимым слугой», и неудивительно, что многие воины желали встретить своего четвероногого соратника в Вальгалле (дворце Одина, куда попадают павшие в битве воины) – в древности вместе с вождями и героями хоронили и их коней.
Правда, нравы воинственных викингов оставляли желать лучшего. В исландских сагах X–XIII веков встречаются многочисленные описания конских боев: специально тренированных жеребцов стравливали, и они дрались насмерть. Такие бои были очень опасны, и не только для лошадей: их владельцы тоже выходили на ринг, чтобы поддержать боевой дух своих четвероногих бойцов, и нередко погибали под копытами или получали увечья.
Однако эпоха викингов осталась в сагах и легендах, и для исландских лошадей наступили мирные времена. Шоссейные дороги появились на острове лишь несколько десятилетий назад, и еще совсем недавно лошади были здесь единственным средством передвижения. Запряженных в телегу, плуг или косилку, под всадником или вьюком, их можно было встретить повсюду. Можно сказать, лошадь сопровождала исландца от рождения до самой смерти: она привозила повитуху к роженице, она же везла в последний путь...
Дети северного солнца. Северный полярный круг пересекает Исландию почти посередине, и в некоторых районах зимой солнце по несколько недель не появляется из-за горизонта. На первый взгляд, здесь должно быть очень холодно, да и ледники покрывают около 10% площади острова, но на самом деле зимой морозы ниже двадцати градусов большая редкость – сказываются близость теплого течения Гольфстрим и вулканическая деятельность. Последний «плюс» иногда оборачивается катастрофой: после извержения вулкана Модухардини в 1783 году на острове осталось лишь 8 600 лошадей, а до того их насчитывалось около 32 тысяч.
В Исландии самый настоящий морской климат – мягкий, прохладный и сырой. Зимой – не слишком холодно, летом не бывает жарко. Нельзя сказать, чтобы лошадям здесь жилось очень уютно, особенно если учесть, как быстро проходит северное лето и под какими глубокими снегами скрывается на зиму трава. В таких условиях выживают лишь сильнейшие, наиболее приспособленные. Лошади в Исландии обросли длинной шерстью и даже научились, подобно медведям, накапливать на зиму жир.
В общем, естественный отбор создал лошадь исключительно неприхотливую и выносливую. Сегодняшний тип исландской лошади мало отличается от того, что был распространен в прошлом. Направленная селекция несколько увеличила ее рост и придала стройности, но не изменила выработанных веками особенностей обмена веществ, что особенно актуально при переселении в более благоприятные условия. Для жителя континентальной Европы и уж тем более Америки прокормить исландца не составит никакого труда – лошадке будет достаточно подножного корма и немного сена зимой; напротив, даже при таком рационе надо будет следить, чтобы она не «запаслась жиром». Подкормка концентратами понадобится только при очень серьезной работе.
Заезжают исландских лошадей не раньше четырех лет и не дают больших нагрузок раньше шести лет. При плохом кормлении исландец достигнет полного развития где-то годам к шести-семи. Правда, позднеспелость восполняется исключительным долголетием: в 20–25 лет исландцы отнюдь еще не старики, многие доживают до тридцати, а некоторые – и до сорока.
Несмотря на небольшой рост, исландские лошадки легко выдерживают вес взрослого человека. В дальний путь островитянин обычно отправлялся, ведя в поводу двух-трех запасных лошадей: пока одна несла всадника, остальные отдыхали, что позволяло ехать рысью почти целый день. Благодаря развитому чувству равновесия и устойчивости исландские лошади легко преодолевают горные тропы. Кроме того, в Исландии много бурных рек, но мало мостов, и здешние кони – прекрасные пловцы.
Инстинкт всегда зовет исландского коня к дому, к родному табуну. После ежегодных перегонов овец фермеры, занятые их сортировкой, часто отпускают лошадей, и те сами возвращаются в родные долины. Известны случаи, когда проданные в другой конец острова лошади через несколько недель приходили обратно. Кстати, этим странникам нечего бояться в пути: самый страшный хищник, встречающийся в Исландии, – лиса.
Билет в один конец. Итак, вот он – герой древних саг и творений современных поэтов (в исландской литературе сложился особый жанр посвящений любимому коню). Небольшая толстоногая лохматая лошадка с густой и длинной гривой – это, конечно, не утонченный чистокровный жеребец. Однако по «чистоте» исландец превзойдет многие породы Запада и Востока: на протяжении десяти столетий эта популяция не получила ни капли (! ) «посторонней» крови. Более того, на всем острове вы не найдете ни одной лошади другой породы, кроме исландской.
Этот вопрос решен на законодательном уровне. Альтинг – «всенародное вече» Исландии, которое существует с 930 года и считается старейшим в мире парламентом, в 982 году принял закон, запрещающий импорт лошадей. Правда, закон относится ко всем животным и даже к бывшим в употреблении предметам снаряжения – седлам, уздечкам, скребницам, щеткам и т.п. Дело в том, что в Исландии в принципе отсутствуют многие инфекции, распространенные на континенте, и местные животные после многих веков изоляции утратили к ним иммунитет. Из-за одного-единственного «пришельца» может разразиться эпидемия, последствия которой на замкнутом пространстве острова будут катастрофическими. Запрет очень строг: лошадь, вывезенная за пределы Исландии, никогда не сможет вернуться обратно.
Впрочем, это никак не препятствует экспорту исландских лошадей в страны Европы и Америки. Вне «родины» живут около ста тысяч исландских лошадей, примерно половина из них – в Германии. В Швеции численность породы достигла двадцати тысяч голов, во Франции – шести тысяч, две тысячи исландцев нашли вторую родину в США. Чем же так привлекают иностранцев эти простенькие с виду и не такие уж простые в работе лошадки? Конечно, одной неприхотливости и романтического ореола древности здесь было бы недостаточно. Но дело в том, что исландцы обладают еще одной уникальной особенностью – необычными аллюрами.
В Европе появление рыцарской кавалерии стало стимулом к разведению крупных лошадей – пони ростом 120–130 см было, естественно, не под силу таскать всадника, закованного в латы. В Исландии рыцарей не было, и местные лошади сохранили свой первоначальный тип. Зато удобные аллюры, которыми обладали многие древнескандинавские кони, оказались очень кстати на каменистых пространствах острова – ездить верхом местным жителям приходилось часто и далеко. Сегодня способности к тёльту (или, говоря по-русски, ходе) и иноходи – один из главных критериев селекции исландской породы.
Летящей походкой... Если вы решили проехаться верхом на исландском коне, имейте в виду: у него в арсенале не три аллюра, а целых пять! Будьте внимательны: вместо привычной рыси он может засеменить тёльтом, а в ответ на посыл в галоп понестись резвой иноходью. Впрочем, тёльт вам понравится: лошадь переставляет ноги как на шагу, только гораздо быстрее и с большей амплитудой, скорость как на хорошей рыси, а тряски никакой. Правда, тёльт требует от лошади хорошей физической подготовки, а от всадника – уверенной посадки и мягкой руки.
Способность к тёльту и иноходи у исландцев врожденная, хоть и выражена у всех в разной степени. Но учить лошадь этим аллюрам начинают только после того, как у нее будут выработаны хорошие рысь и галоп. Как ни странно, для движения тёльтом необходим правильный сбор, хотя и несколько меньший, чем это принято в выездке. На первый взгляд, лошадь на этом аллюре растянута, высоко держит голову. Однако слишком задранная голова создает напряжение и лишает движение плавности, а неправильная работа поводом может совсем сбить лошадь с хода. Кстати, не последнее значение имеет и грунт: чем он жестче и ровнее, тем удобнее лошади идти тёльтом, попав же на вязкий песок или взбираясь на горку, исландец быстро собьется на рысь.
Иноходь исландских лошадей часто называют «летящей». В самом деле, по амплитуде движения ног она мало отличается от иноходи, которую привыкли видеть посетители американских ипподромов, а скорость может достигать 45 км/ч – правда, на дистанции всего в несколько сот метров. Исландские кони, несмотря на «нордическое» происхождение, очень энергичны и любят поразмяться. Однако опытные тренеры рекомендуют браться за иноходь осторожно и в последнюю очередь – она требует от лошади больших усилий, к тому же очень важно не «испортить» другие аллюры. Лошадь, участвующая в забегах иноходцев, «войдя во вкус», становится несколько более тугой на рот – приобретает «ипподромную» привычку «ложиться в повод», а ее тёльт может стать «иноходеподобным» и потерять свою плавность.
Исландца поднимают в иноходь с тёльта либо переводят с галопа. Однако если иноходец собьется обратно в галоп, то он начинает весьма неприятно для всадника крестить, поэтому приходится постоянно контролировать движения лошади. Кстати, мы привыкли считать, что при иноходи (как и при рыси) должно быть слышно два удара копыт на один темп: одновременный толчок двумя правыми – фаза подвисания – одновременный толчок двумя левыми – снова подвисание, и так далее. На самом деле передняя нога должна касаться земли не одновременно с задней, а с едва заметным запаздыванием – иначе корпус лошади будет сильно раскачиваться слева направо, а на большой скорости иноходец будет постоянно сбиваться на неправильный крестящий галоп.
Хоть по своим размерам исландец и подходит под европейское определение «пони», его трудно назвать «детской» лошадью – слишком он активен и резв, да и свои удивительные способности он раскроет только в умелых руках. Но любителю природы и долгих верховых прогулок общение с ним принесет огромное удовольствие. Недаром многие туристы, приезжающие в Исландию, предпочитают конные маршруты.
Старты по-исландски. По причине запрета на ввоз лошадей в Исландии никогда не было и нет международных соревнований. И тем не менее конноспортивная жизнь острова «бьет ключом». У исландских спортсменов нет возможности соревноваться на полукровных лошадях, однако они с успехом готовят к выездке и конкуру своих «аборигенов». В дистанционных пробегах исландские лошади неплохо показывают себя и за пределами своей родины. Существуют и чисто исландские виды соревнований, созданные специально, чтобы показать возможности этой необычной породы. Для таких испытаний оборудуется специальная дорожка: овал длиной 250 метров, к которому с одной стороны примыкает длинная прямая. Грунт на ней довольно жесткий – примерно как на рысистых ипподромах. Ограждение у таких «трасс» довольно часто отсутствует – его заменяет натянутая белая лента.
Прямая – для скачек галопом и забегов иноходью. Старт, как на настоящем ипподроме, – из боксов. Скорость тоже приличная. Правда, дистанции «игрушечные» – от самой короткой в 150 м до самой длинной – 1500 м. Овальная дорожка используется для соревнований по качеству аллюров. Здесь существует целая система градаций сложности, в зависимости от уровня всадника и лошади. Например, схема езды при оценке тёльта для опытных всадников состоит из трех кругов: первый круг – «рабочий» тёльт, потом перемена направления, на втором кругу в поворотах – собранный тёльт, на прямых участках – «прибавка», третий круг целиком – прибавленный аллюр. Это, надо сказать, весьма непростое испытание. На «четырехаллюрных» соревнованиях лошадь должна продемонстрировать шаг, рысь, галоп и тёльт, на «пятиаллюрных» добавляется еще и иноходь по прямой.
Иноходью, помимо забегов на скорость на дистанции 150–250 м, проводятся и соревнования на «чистоту аллюра» и управляемость – немного похоже на манежную езду. Есть соревнования по выездке, очень напоминающие обычные, только в схемы добавлен тёльт. Кстати, даже исландским лошадям, выступающим в выездке, не положено традиционных косичек – грива должна иметь свой естественный пышный вид. В то же время существуют достаточно строгие правила о допустимых видах железа и подков. Во многих других породах иноходцев жесткие «вспомогательные средства» в большом ходу...
На острове, где всего 260 тысяч жителей, сегодня насчитывается восемьдесят тысяч лошадей, и их численность продолжает расти. Да и разве может быть иначе, ведь уже тысячу лет в сердцах исландцев живет любовь к лошади – чистая, как воздух и реки их родины, и прочная, как скалы фиордов.
Рост у исландской лошади в среднем 130-137 см в холке, и по западной классификации она относится к числу пони. Правда, сами исландцы считают представителей своей породы лошадьми и даже обижаются, когда их лохматых коренастых коней «обзывают» пони.
Исландская лошадь – классический представитель северного лесного типа, сформировавшегося во влажном холодном климате. У нее средней величины голова с прямым профилем и широко раскрывающимися ноздрями, сравнительно короткая шея, несколько удлиненный корпус, короткие ноги с аккуратными прочными копытами. Волосяной покров длинный, щетки короткие, но жесткие, грива и хвост длинные и очень густые. Предпочтительно, чтобы высота в холке была чуть выше высоты в крестце.
Исландцы насчитывают у своих лошадей до ста вариаций и оттенков мастей. Действительно, среди них не встретишь разве что чубарых. В этой породе встречаются даже чрезвычайно редкие варианты окраски, называемые в Европе «серебристыми»: темно-игреневая в яблоках («мовиндот»), светло-игреневая с почти черными ногами («ярпвиндотт») и серебристо-дымчатая в яблоках. Некоторые заводчики специализируются на любимых мастях.