Подобные собаки существовали в Европе еще в Средние века и назывались тогда просто брудастыми водными собаками (от фран. «barbe» — борода). В конце XIX века барбе, которых держали только сельские жители и браконьеры, почти полностью исчезли. Затем последовал некоторый подъем породы, но сегодня она все еще находится под угрозой исчезновения. Очень решительная и настойчивая собака, хорошо переносящая холод и сырость. Любит воду и отлично плавает. Уравновешенная, добрая и неагрессивная собака — ласковый компаньон дома.