Бишон-фризе происходит от барбета (или водяного спаниеля). Первоначальное название породы – «барбишон» (небольшой пудель). Приставка к названию породы «бишон» имеет французские корни и дословно переводится как «делать прическу» или «баловать». «Фриз» - это «завиток».
Бишоны были известны еще в средние века. Наибольшую популярность они имели в Испании, однако их появление в этом государстве до сего дня не очень ясно. Некоторые исследователи полагают, что первоначально бишоны появились на острове тенерифе, откуда потом моряки доставили их на континент в начале четырнадцатого века. Очевидно одно: бишоны появились задолго до эпохи мореплавания. С самого начала своего происхождения порода пользовалась популярностью. Полностью оправдывая свое название, собачки всегда становились предметом особого отношения, их баловали и даже завивали локоны из их шерсти. Многие брали собачек с собой в путешествия, так как считали их замечательными компаньонами, способными скрасить время в дороге.
В пятнадцатом веке бишоны очень ценились в аристократических кругах Италии, Франции и Испании. Собачки выполняли роль живой игрушки: их купали в специальных фарфоровых ванночках, завивали шерсть.
Бишон был необычайно популярен со времен правления короля Франциска Первого (середина шестнадцатого века). В то время эти собачки были возведены в ранг первых фаворитов при королевском дворе, их называли «собака-инфант», «маленький принц». Позже, во время правления короля Генрих Третий (1574-1589) бишон не потерял своего положения, а наоборот, укрепил его благодаря большой любви монарха. Генрих настолько обожал своих собачек, что приказал выстроить для них специальные клетки и не расставался с ними буквально ни на минуту, везде беря с собой. Одну из своих собачек он даже вешал в специальной корзинке себе на шею и таким образом занимался даже правительственными делами. Мода на такие «украшения» быстро распространилась среди придворных дам, которые хотели во всем подражать королевским особам. Фрейлины и аристократки носили бишонов на руках или завернутых в шаль.
В предметах искусства того времени изображения маленьких прелестных собачек встречается очень часто. Это также служит свидетельством их большой популярности.
Миниатюрные собачки-украшения были популярны вплоть до конца девятнадцатого века. К началу двадцатого века бишон это уже не привилегия аристократов, а достаточно распространенная порода, которую может позволить себе завести практически любой желающий. При этом порода получила новый виток развития, так как появилась возможность несколько разбавить ее кровь, что до этого было не возможно в виду привилегированности породы.
В 1933 году во Франции был создан и официально признан первый стандарт породы бишон-фризе.
С принятием стандарта появилось точное широкое описание породы. Однако некоторые кинологи продолжали спорить относительно названия собаки. Несколько лет спустя было принято решение, что оригинальное название «Kanarieon Teneriffa» («Тенерифская болонка») практически не имеет ничего общего с собакой, над которой уже была проведена к тому времени большая селекционная работа. Поэтому с предложением об изменении названия выступил сам глава Международной Федерации собаководов. Он предложил сохранить в названии только слово «болонка», а «тенерифская» заменить на «кудрявая».
В 1934 году курчавая болонка была признана МФС французско-бельгийской породой.
В пятидесятых годах двадцатого века бишон попала на территорию Америки, куда была привезена иммигрантами из Франции. Но в США собака была встречена с некоторым недоверием, хотя в последствии в ней признали замечательный экземпляр для показов. Черты характера бишона были по достоинству оценены, и собака получила широкую популярность. В США была начата, а затем распространилась и по всему миру тенденция к представлению бишона на выставках в завитом виде.
В 1974 году из США курчавая болонка была перевезена в Великобританию, чуть позже из Франции собаки распространились по Скандинавии. В Швеции популярность бишона была очень высока, в этой стране порода получила новый виток своего развития.
