Осетинский мастиф представляет собой подвид кавказкой овчарки, но с более короткой шерстью. Относится к так называемым аборигенным породам, то есть имеет довольно ограниченное распространение — в данном случае, речь идет об Осетии.
Осетинский мастиф — весьма древняя и неординарная порода. Внешне он впечатляет крупными размерами, а также грацией дикого зверя. Но отличается надежностью и преданностью своим хозяевам. А также выдающимися физическими качествами — это быстрая, сильная и крайне выносливая собака.
История породы тесно связана с традиционной деятельностью — пастушеством, которой занимались чабаны Серверного Кавказа. При отарах они обязательно держали сильных умных собак, которые помогали отгонять диких животных и следить за овцами. Как любят говорить сами местные жители — осетинских мастифов создали природа и традиционная культура. Собаки, привыкшие выживать в не самых простых условиях, стали умными, сильными и выносливыми животными. Они обладают некоторыми повадками, присущими диким животным — например, подобно волкам при беге лапы ставят след в след. И постоянно присутствуя возле чабанов, поколение за поколением осетинские мастифы вырабатывали навыки пастушьих собак.
Как и многие аборигенные породы собак, осетинский мастиф — результат естественного отбора. Чабаны отбирали для разведения лучших из своих собак — самых выносливых, сильных, умных, обладающих нужными рабочими качествами. Большую роль сыграли и традиционные для Северного Кавказа собачьи бои, но они не сводились к тому, чтобы мастифы просто порвали друг друга. Существовал целый свод правил, которым должны были следовать и питомцы, и их хозяева. Благодаря им в таких боях они могли проявить свои лучшие качества, включая сообразительность и выдержанность характера. И, конечно, именно лучшие из лучших привлекались к дальнейшему разведению.
Осетинский мастиф имеет довольно гармоничное телосложение. Туловище животного мускулистое, пропорциональное, стройное. Собака обладает прямой спиной, широкой грудной клеткой и сильными конечностями.
Шерсть у собаки жесткая, длина средняя. Имеет густой водонепроницаемый подшерсток. Сама шерсть очень густая. Окрас может быть довольно разнообразным. Преимущественно встречаются представители породы с шерстью серого цвета с черным или коричневым подпалом. Можно увидеть и особей трехцветных, а также с шерстью белого или пшеничного окраса.
Голова осетинского мастифа под стать его туловищу — довольно массивная. Челюсти хорошо выражены, сильные, но не нарушают общие пропорции. Уши имеют форму, характерную для кавказских овчарок.
Осетинский мастиф — крупная собака.
Высота (в холке) — до 70 см. Вес — до 53 кг.
Осетинский мастиф — самостоятельная, гордая и независимая собака, но при этом, как уже отмечалось, очень преданная. Представитель данной породы будет верен тем, кого считает своей семьей — хозяину, а также тем его близким, кого он посчитает нужным ввести в ближний круг.
Но независимый и гордый характер имеет и свои минусы. Осетинский мастиф не приемлет жесткой дрессуры. Собака со всей старательностью выполнит просьбу, но не приказ. Как отмечают многие хозяева, порой кажется, что пёс понимает каждое слово, обращенное к нему и прекрасно чувствует даже самые малейшие интонации в голосе человека. Относясь к этой собаке с любовью и уважением, вы получите по-настоящему верного и умного четвероногого друга.
Осетинский мастиф обладает отличными охранными качествами. Собака не нападет на хозяина или того, на кого он запретил нападать. Но, получив приказ охранять (причем неважно что или кого — стадо, дом или ребенка), собака скорее погибнет, чем отдаст то, за что ему поручено нести ответственность.
Осетинский мастиф может похвастаться очень крепким здоровьем. Физическая выносливость — отличительная черта данной породы. Взрослые особи, например, могут длительный срок выдерживать на небольших порциях еды. Так, при крупных размерах собака может довольствоваться куском мяса размером с ладонь человека.
Выносливость собаки выражается и в том, что она способна преодолевать длительные расстояния, переносить и жару, и холод — так собака способна вырыть себе убежище в снегу и переночевать в нем без ущерба для здоровья.
Собака крайне неприхотлива в уходе в силу особенностей своего происхождения и физических данных. Безусловно, не стоит пренебрегать прививками, положенных собакам, а также следить за состоянием ее здоровья.
Но что важно помнить — осетинский мастиф все же не предназначен для содержания в квартирах. В городе собаке — выведенной для жизни в горах, в генах которой заложена тяга к постоянному движению, будет некомфортно в ограниченной пространстве. Поэтому заводить такую собаку стоит только в том случае, если удастся создать для нее подходящие условия.
Осетинский мастиф не терпит жестокости, грубости, понукания. Не любит он и выполнения простых команд, лучше подбирать для него задания поинтереснее. Для собаки стоит стать хозяином-другом, тогда она проявит себя с наилучшей стороны.
Осетинский мастиф — малочисленная порода. Тем не менее, она признана Международной кинологической ассоциацией, из чего следует, что заводчики имеют право открывать питомники и разводить данную породу, стараясь популяризовать ее и за пределами Кавказа.