Травянистый многолетник (в период засухи или холодов отмирает) из семейства бобовых - Fabaceae (Leguminosae). Листья парно перисто-сложные, грубые. Цветки собраны в кисти, с желтым или красноватым венчиком. Плод - боб. Семена эллиптические или продолговатые, гладкие, черные. Используется в медицине Западной Европы и Азии. Входит в Индийскую фармакографию.