Альвеококк - Alveococcus multicularis - гельминт из группы цестод, в длину достигает всего 3 мм. Состоит из сколекса или головки, шейки и 3-4 члеников. Сколекс снабжен 4 присосками и вооружен 26-36 мелкими крючьями. Первый и второй членики бесполые, третий - гермафродитный и четвертый - зрелый, с яйцами. Альвеококк развивается со сменой хозяев. Соответственно есть основные или окончательные хозяева: собака, кошка, лиса, писец, волк у которых паразитирует половозрелая стадия гельминта и промежуточные: грызуны (ондатра, полевка, хомяк и др.) а также человек являются хозяевами личиночной стадии. Личинка развивается в печени и представляет собой конгломерат мелких пузырьков, покрытых снаружи соединительнотканной оболочкой. На внутренней зародышевой оболочки пузырьков образуется множество сколексов. Собаки и другие плотоядные заражаются личинками поедая грызунов, а человек поедая продукты загрязненные фекалиями грызунов, которые содержат яйца и членики.
Патогенез и клинические симптомы: Взрослые гельминты обитая в просвете тонкой кишки окончательных хозяев нарушают целостность слизистой оболочки кишечника, создавая ворота патогенной микрофлоры. Кроме того при интенсивной инвазии может наступить закупорка кишечника и копростаз. Патогенное влияние зависит также от выделяемых гельминтами токсинов, которые могут действовать на нервную систему, кровь и органы внутренней секреции. Проявление клинических симптомов в значительной степени зависит от величины зараженности и состояния организма животного. Поэтому болезненные явления могут протекать незаметно, а иногда настолько бурно, что симулируют явления бешенства. У собак обычно происходит растройство функции пищеварительного тракта, поносы чередуются с запорами, животные худеют. Для подтверждения заболевания у собак необходимо сдать общий анализ кала.У человека при альвеококкозе печень сильно увеличена, с очагами воспаления и некроза. Болезнь в течение нескольких месяцев может протекать бессимптомно, а потом начинаются непостоянные, постепенно нарастающие ноющие боли в правом подреберье.
Лечение: У собак и др. плотоядных применяют противогельминтные препараты, а у человека - оперативное удаление печеночных узлов.