Термин "детрит" имеет несколько различных значений в зависимости от области его употребления.
В теории экосистем это мелкие, размером от микронов до сантиметров, остатки отмерших организмов, органические или частично минерализованные. Могут содержаться в толще воды в виде взвеси или оседать на дно и служат пищей для детритофагов.
В медицине под детритом понимают продукт распада различных тканей организма. Паталогии, вызывающиеся детритом, вызваны его чисто механическим действием.
Например, при попадании детрита в просвет сосуда и налипания на него эритроцитов может произойти эмболия (закупорка) с последующим нарушением тока крови к снабжаемому сосудом участку и его атрофии.
Некоторые виды артрозов развиваются в результате абразивного действия детрита, состоящего из кусочков хряща, выстилающего суставную поверхность.