Эпитоп

Эпитоп, она же антигенная детерминанта (англ. epitope) — часть макромолекулы (группа аминокислотных остатков белкового антигена или участок полисахаридной цепи), вступающая реакцию с иммунной системой (антителами, B-лимфоцитами, T-лимфоцитами). Обычно эпитопы - чужеродные для организма белки, но участки своих белков, реагирующих с иммунной системой, также являются эпитопами.
Паратоп - часть антитела, активный центр, вступающий в реакцию с эпитопом.

Структура:
Обычно эпитопы выглядят как трехмерные структуры на поверхности молекул-антигенов, совпадающие по форме и положению электрических зарядов с их паратопами.
Реже встречаются линейные эпитопы - первичные последовательности аминокислот в белке. Подобные эпитопы часто включают аминокислотные остатки, которые находятся далеко друг от друга в первичной последовательности, но собраны в один эпитоп в результате упаковки полипептидной цепи в нативном белке.

Взаимодействия эпитопа и паратопа:
Паратоп определяет специфичность антитела, образуя поверхность, полностью комплементарную эпитопу антигена. Их площадь контакта крайне мала - приблизительно 700 квадратных ангстрем.

Методы исследования:
Эпитопы можно увидеть с помощью ИФА, и с использованием биочипов.