Заболевание, вызываемое острицами, получило название «энтеробиоз». Острица - мелкая белого цвета нематода из рода Enterobius, семейства Oxyuridae.Длина самца 2-3 мм, самки - 9-12 мм. Хвостовой конец самца спирально загнут в сторону брюшной поверхности, а у самки шиповидно заострен (поэтому гельминт получил название "острица").
Яйца остриц имеют продолговатую, несколько асимметричную форму, одна сторона более плоская. Размер яиц - 50 - 60 х х 20 - 30 мкм. Они покрыты тонкой двухконтурной бесцветной гладкой оболочкой. Как правило они обнаруживаются в кожных складках вокруг анального отверстия, в фекалиях встречаются редко.Однако взрослые самки при пассивном выхождении могут попадать в фекалии.
При значительной влажности и неопрятности вокруг ануса яйцекладка задерживается, и острицы продолжают странствовать, заползая иногда по промежности не только во влагалище, но даже через матку и фаллопиевы трубы в полость малого таза, где их находили инкапсулированными на брюшине.
Индивидуальная жизнь самки, выделившей яйца, завершается, она засыхает, превращаясь в бесформенный комочек.
Возникающий при движении гельминтов зуд приводит к расчесам зудящих мест, загрязнению рук, попаданию яиц в подногтевые ложа, где условия для развития до инвазионной стадии также благоприятны.
Взрослые гельминты обитают в нижнем отделе тонкой кишки, в слепой кишке и в верхнем отделе толстой кишки. Как правило, паразитируют только самки, самцы после копуляции выделяются с испражнениями. Питаются гельминты содержимым кишок и являются факультативными гематофагами.