Продолговатый мозг - отдел головного мозга, является частью ствола головного мозга. Вверху он переходит в варолиев мост, а внизу в спинной мозг. Продолговатый мозг состоит из серого и белого вещества. Серое вещество представлено скоплением тел нейронов, которые организованы в ядра и нервные центры. Среди них - несколько ядер черепно-мозговых нервов (V, VIII, IX, X, XI, XII) и ретикулярная формация. Нервные центры являются специфическими и неспецифическими регуляторами систем организма.
В толще продолговатого мозга находится ретикулярная формация, которая состоит из сложно переплетающихся нейронов, которые начинаются в шейном отделе спинногомозга. В ретикулярной формации находятся жизненно важные центры рвотного и глотательного рефлексов и др.
Основные функции продолговатого мозга: различные рефлексы - дыхание, чихание, кашель, рвотный рефлекс, регулирование сосудистого тонуса, пищеварения, сердечной деятельности, также там находятся центры регуляции тонуса скелетных мышц для поддержания позы человека и животных.