Пролактин — это один из гормонов передней доли гипофиза. Он является пептидным гормоном по своему химическому строению .
Он относится к семейству пролактинподобных белков. К такому же семейству относится пролактин, соматотропин, пролиферин и плацентарный лактоген.
Окончательно не выяснена физиологическая роль пролактина, но почти все известные эффекты этого гормона очень связаны с размножением.
Молочные железы являются основным органом-мишенью пролактина . Пролактин необходим для того чтобы осуществлялась лактация, он повышает секрецию молозива, также способствует созреванию молозива, и превращению молозива в зрелое молоко.
Пролактин также стимулирует развитие и рост молочных желез и увеличение числа долек и протоков в них.Рецепторы пролактина обнаружены и почти во всех остальных органах тела, но действие этого гормона на них пока не известно. Одно из наиболее серьезных нарушений репродуктивной системы женщины это гиперпролактинемия. Обусловлено оно повышением в организме гормона пролактина, он образуется и выделяется клетками передней доли гипофиза - лактотрофами.
Диагностируется повышенный уровень пролактина у 20-25% пациенток с бесплодием и различными нарушениями менструального цикла, при этом у 40-45% из них причина в наличии макро- и микроопухолей гипофиза.