Ядовитые животные – это животные, содержащие ядовитые вещества, которые при попадании в организм человека или другого животного вызывают болезненные расстройства и иногда смерть.
Все подобные животные делятся на активно-ядовитых, имеющих особые органы, которые вырабатывают яд, и пассивно-ядовитых животных, которые имеют ядовитое мясо. У активно-ядовитых животных выделяют вооруженных, ядовитые органы, которых состоят из железы, вырабатывающей яд, и ранящего или колющего аппарата (скорпионы, каракурты), и невооруженных, у которых нет ранящего аппарата, а их яд при попадании на кожу жертвы всасывается через поврежденные места и слизистую оболочку.
Вследствие особенностей обмена веществ различные животные неодинаково чувствительны к яду. Яды многих ядовитых животных вызывают смерть позвоночных от паралича сердца и дыхательных путей, свертывания крови, воспаления почек и др. Для различных видов животных токсичность ядов очень различна. Например, свиньи нечувствительны к укусам гремучих змей, змеи невосприимчивы к собственному яду, птицы, поедающие ядовитых змей (аисты, вороны), также невосприимчивы к яду.