Это самый крупный и самый распространенный из представителей рода крайтов. В длину он может достигать до 1, 75 м. Туловище покрыто желтыми и черными широкими кольцами. Хвост у этой змеи тупо закруглен, а спинной киль резко выражен. Вдоль спины ленточного крайта тянется киль, который образован шестиугольной крупной чешуей. Все туловище змеи покрыто чередующимися широкими черными и желтыми кольцами. У него такой сильный яд, что от его укуса может погибнуть и гадюка, которая считаются восприимчивыми ко многим видам яда. Одной дозы яда крайта будет достаточно, чтобы убить десять человек. Хвостовые щитки у этого крайта однорядные, брюшные щитки достаточно сильно расширены. Голова черно-голубого цвета, морда бурого цвета. Начинаясь с затылочного щитка, и спускаясь по обеим сторонам, наподобие ошейника назад и вниз, идет желтая полоска. Остальное тело змеи покрыто черно-голубыми и желтыми кольцами почти на равном расстоянии друг от друга и практически одинаковой ширины. Количество этих колец варьируется от 25 до 35 штук.
В дневное время ленточный крайт скрывается в убежищах. Свет пугает его и ослепляет. В случае если крайта потревожат, обычно он не кусается, а сворачивается кольцами, при этом пряча голову внутрь. В темноте же действия этой змеи смелы и энергичны.
При нападении, ленточный крайт, подобно гадюке, далеко отодвигает голову назад, затем выбрасывает половину тела вперед, и старается поразить своего врага, вонзив в него зубы. При укусе крайт не сразу откидывает назад голову, а, не ослабляя хватку, несколько раз сдавливает челюсти. Это позволяет небольшим зубам добраться до уязвимых тканей несчастной жертвы. В Индии утверждают, что укусы ленточного крайта смертельны, однако из-за того, что их, несомненно, ядовитые зубы достаточно короткие, у укушенного человека все-таки есть надежда на выживание, в отличие от, например укусов очковой кобры.
При приближении человека чаще всего крайт обращается в бегство, но если он раздражен, то может быть крайне опасен, старается покинуть свое убежище и напасть на обидчика. Однако, в дневное время опасность нападения при встрече с крайтом маловероятна. Так как в этот момент змея слишком вялая, она медленно передвигается, ища тень и избегая солнца. Но в ночное время крайта следует опасаться, он может напасть даже если объект нападения не представляет для него угрозы. Распространенная ошибка, это нападение на змею при случайном столкновении. Люди считают, что таким образом они могут ее спугнуть. В действительности же все наоборот – такое поведение только раздражит крайта, что может привести к очень серьезным последствиям. Поэтому при встрече с этой змеей, лучше всего обойти ее стороной.
Этот вид змей яйцекладущие. Кладку самка крайта делает с апреля по июнь. В кладке от 5 до 14 яиц. В среднем, период инкубации составляет от 60 до 63 суток. Змееныши появляются на свет массой от 7 до 8, 5 гр., первая линька у них происходит примерно на 10-е сутки. После этого змеи начитают активно питаться как мертвыми, как и живыми мелкими змеями.
Как и разведение, содержание в условиях неволи ленточных крайтов достаточно затруднительно. Этому есть две основные причины. Первая: чаще всего, поступающие в зоопарки крайты находятся в крайне плохом состоянии. Вторая: практически облигатная офиофагия этой змеи. По данным на 2007 год ленточные крайты содержаться только в Московском зоопарке, плюс еще единичные экземпляры есть в зоопарке Малайзии и Шри-Ланки.
